Dört astronot, 1972’den bu yana aya ilk mürettebatlı uçuş olan Ay’ın etrafında ve tekrar geri dönüş için 10 günlük bir yolculuğa başladı.
Artemis II misyonu Florida Cape Canaveral’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden başlatıldı
Apollo programının 1972’de sona ermesinden bu yana aya yapılacak ilk insanlı görev yolda. Artemis II misyonu 1 Nisan’da Florida’nın Cape Canaveral kentinden başlatıldı ve eğer her şey yolunda giderse, gemideki dört astronot yakında herhangi bir insanın Dünya’dan bugüne kadar ulaşamadığı kadar uzağa uçacak.
Bu, NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi roketi ve Orion mürettebat kapsülü için yalnızca ikinci uçuşu ve ilk mürettebatlı uçuşunu işaret ediyor. 2022’deki bir önceki fırlatma, Artemis II için planlanan yörüngeye benzer şekilde ayın etrafında bir tur atan, mürettebatsız Artemis I görevi içindi.
Artık roket fırlatıldığına göre, NASA mürettebat üyeleri Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanadalı astronot Jeremy Hansen, görevlerinin ilk iki gününü Dünya’nın yörüngesinde dolaşarak ve uzay aracının kendisi üzerinde testler yaparak geçirecekler. Bu testlerin en kapsamlısı, Orion’un yörüngedeki eski bir gemiye kenetlenmesi için pilotluk yapmak olacak. Uçuşların ve gelecekteki uçuşların çoğunda kapsül kendisini otonom olarak yönlendirecek, ancak yanaşma prosedüründe kontrol astronotlarda olacak.
Glover, 29 Mart’ta düzenlediği basın toplantısında, “Her zaman manuel olarak yerleştirme yapamazsınız, ancak iyi gitmeyen bir yerleştirmeyi manuel olarak durdurmanız gerekebilir” dedi. “Operasyonu elle yapmasak bile (gelecekte), onu durdurabilmemiz gerekiyor.”
Bundan sonra Orion ayın etrafında bir döngü halinde seyahat edecek. En uzak noktasında Dünya’ya yaklaşık 402.000 kilometre uzaklıkta olacak ve Apollo 13 astronotlarının 1970 yılında kırdığı rekoru kıracak. Ay yüzeyine 6513 kilometre kadar yaklaşacak ve Apollo uçuşları sırasındaki ışık koşulları nedeniyle astronotların, Ay’ın daha önce insan gözüyle görülmeyen kısımlarını görmesine olanak tanıyacak.
Orion kapsülü Dünya’ya dönmeden önce görev toplamda yaklaşık 10 gün sürecek. Her şey yolunda giderse, bir sonraki görev Artemis III 2027’de olacak. Yakın zamana kadar bunun bir aya iniş olması amaçlanmıştı, ancak artık astronotları ay yüzeyine taşıyacak olan aya iniş aracı veya iniş araçlarıyla kenetlenme sistemini test etmek için Dünya etrafındaki yörüngede kalacak. Bunun şimdi 2028’deki Artemis IV misyonunda gerçekleşmesi planlanıyor.
Basın toplantısında Wiseman, “İlk günden itibaren sloganımız ‘Artemis III’ün başarılı olmasına yardım etmek’ oldu” dedi. Tüm bu misyonlar, NASA yetkililerinin önümüzdeki on yıllar boyunca Ay’da sürekli insan varlığını mümkün kılacağını umduğu kalıcı bir ay üssünün hazırlıklarını içeriyor.
Koch, “Bu görevin, Dünya üzerindeki herkesin aya bakabileceği ve onu (gökyüzündeki uzak bir kaya yerine) bir varış noktası olarak görebileceği bir çağın başlangıcı olmasını güçlü bir şekilde umuyoruz” dedi.
