Aral denizi sulama ile boşaltıldıkça ve kurutuldukça, yüzeydeki kütle kaybı, Dünya’nın üst mantosunun yükselmesine neden oldu ve boşaltılmış deniz yatağını yılda ortalama 7 milimetre kaldırdı
Aral Deniz Çölü’ndeki bir gemi mezarlığı, Özbekistan
Sürdürülemez sulama ve kuraklık, 1960’lardan beri Aral Denizi’nin suyunun neredeyse tamamını boşalttı ve gezegenin kabuğunun altındaki katman olan Dünya’nın üst mantosuna kadar uzanan değişikliklere neden oldu. Bu muhtemelen katı iç dünyayı değiştiren insan aktivitesinin en derin kaydedilmiş örneğidir.
Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden Sylvain Barbot, “(Üst manto) etkileyecek bir şey yapmak, whoa gibi” diyor. “Bu, çevreyi değiştirmede ne kadar güçlü olduğumuzu gösteriyor.”
Orta Asya’daki Aral Denizi, bir zamanlar yaklaşık 70.000 kilometrekareyi kapsayan dünyanın en büyük su kütlelerinden biriydi. Ancak 1960’larda başlayan ve daha sonraki kuraklıkların Sovyet sulama programları denizi boşalttı. 2018’e kadar neredeyse yüzde 90 oranında küçüldü ve yaklaşık 1000 kilometre su kaybetti.
Çin’deki Peking Üniversitesi’ndeki Wang Teng, bu çevresel felaketin Dünya yüzeyinde sonuçları hakkında bir kitap okuduktan sonra Aral Denizi’ni merak etti. “Böyle büyük bir kitle değişikliğinin derin dünyanın tepkisini teşvik edeceğini fark ettim” diyor.
O ve meslektaşları, Barbot da dahil olmak üzere, boşaltılmış denizde 2016-2020 arasındaki ince değişiklikleri izlemek için uydu ölçümleri kullandılar. Deniz suyunun çoğu onlarca yıl önce kaybolmasına rağmen, yükselişin devam ettiğini buldular, yüzey yılda yaklaşık 7 milimetre arttı.
Daha sonra, aşağıdaki derin değişikliklerin gözlenen bu yükselme modeline yol açacağını test etmek için Aral Denizi’nin altındaki bir kabuk ve manto modeli kullandılar. “Gözlemlerin bu değişikliğe derin bir yanıtla tamamen uyumlu olduğunu görüyoruz” diyor Barbot.
Suyun ağırlığı çıkarıldıkça, sığ kabuk önce modellerine göre bükülmeden tepki verdi. Bu, yüzeyin 190 kilometre altındaki derinliklerde bir yanıt verdi, çünkü üst mantodaki viskoz kayalar boşluğu doldurmak için içeri girdi. “Bürçsüz alan yaratır ve kayalar içine akmak ister,” diyor Barbot. Astenosfer olarak adlandırılan mantonun sıcak, zayıf bir bölgesindeki bu gecikmiş yanıtın, suyun çıkarılmasından onlarca yıl sonra bile yükselişin devam etmesidir.
Berkeley, Kaliforniya Üniversitesi’ndeki Roland Bürgmann, üst mantodaki ribaund, yüzeydeki kütledeki diğer büyük değişikliklerden sonra buzulların ilerlemesi ve geri çekilmesi gibi meydana geldiği biliniyor. Ancak Aral Denizi’nin boşaltılmasına verilen yanıt, katı dünyadaki insan kaynaklı bir değişimin en derin örneği olabilir.
Virginia Tech’teki Manoochehr Shirzaei, büyük rezervuarların doldurulması veya yeraltı suyunun pompalanması gibi diğer değişikliklerin de geri tepmeye neden olduğunu söylüyor. Ancak Aral Denizi’nin geniş bir yelpazesi, boşaltmanın etkilerinin daha derine inmesi muhtemel olduğu anlamına geliyor.
Bürgmann, insan aktivitesinin saf ölçeğini göstermenin yanı sıra, Aral Denizi’nin altındaki yükselme, mantonun viskozitesinde, özellikle bir kıtanın iç kısmının altında olduğu yerlerde küçük farklılıkları tahmin etmek için alışılmadık bir fırsat sunuyor. “Kıtaların altındaki katmanın nasıl davrandığını bilmek, plaka tektoniğini anlamaya çalışan insanlar için gerçekten önemli.”
