Yaklaşık 36 yıllık arama yaptıktan sonra, gökbilimciler nihayet James Webb uzay teleskopunun verileri sayesinde Neptune’nin Auroras olduğunu doğruladı
Yeşil lekeler, Auroras’ın Neptün’ün gökyüzünü aydınlattığını gösteriyor
Araştırmacılar ilk kez Neptün’ün atmosferinde dönen kızılötesi Auroras’ı gördüler ve onlarca yıllık bilimsel spekülasyonları doğruladılar.
NASA’nın Voyager 2 misyonu 1989’da Neptune tarafından uçtuğunda, buz devinin bulutlarındaki Aurora aktivitesinin ipuçlarını cezbetmek buldu. Bununla birlikte, bilim adamları o sırada fenomeni doğrulayamadılar, çünkü mevcut enstrümanlar çok zayıftı. Şimdi, James Webb Uzay Teleskopu (JWST) nihayet onları tespit etme gücü sağladı.
Washington DC’deki Astronomi Araştırmaları Derneği’nde Heidi Hammel, “Bu gerçekten yıllarca süren bir beklenti oldu” diyor.
Hammel ve meslektaşları, Neptün’ün spektroskopik görüntülerini yakalamak ve gezegen tarafından yayılan ışık dalga boylarını analiz etmek için güçlü bir kızılötesi görüntüleme aracı olan JWST’nin NIRSPEC’ini kullandılar. 2023’te araştırmacılar enstrümanı tespit etmek için kullandı Uranüs’te kızılötesi auroras. Bu sefer onları Neptün’de de buldu.
Görüntüler ayrıca Hammel ve ekibinin Neptün’ün manyetik alanının bir haritasını oluşturmaya başlamasına izin verdi. Gezegenin güneş sistemindeki en sıradışı manyetik kutuplardan bazılarına sahip olduğu bilindiği için bu özellikle heyecan vericidir.
Dünya, Jüpiter veya Satürn’ün aksine, Neptün’ün manyetik kutupları dönme kutuplarında merkezlenmez. Bunun yerine, “gezegenin yarıçapının neredeyse yarısı kadar dengeleniyorlar” diyor Hammel. Sonuç olarak, auroras, Güney Amerika’nın yeryüzünde oturduğu bölgeye, ekvatoruna çok daha yakın düzensiz lekeler gibi görünüyor.
Auroras’ı tespit etmenin yanı sıra, JWST gözlemleri Neptün’ün iyonosferinin – bazı gezegenleri örten yüklü parçacıkların tabakası – soğuduğunu göstermektedir. Şimdi, Voyager 2’nin yaklaşık 36 yıl önce geçtiği zamandan yaklaşık yüzde 10 daha soğuk. Uranüs’te benzer değişiklikler tespit edildi.
Yeni çalışmanın yazarları bu soğutmanın neden gerçekleştiğinden emin olmasa da, 2026 için planlanan bir sonraki JWST gözlem dönemlerinin daha fazla ipucu sunacağını umuyorlar.
