Suyu yerel bilgelik ve bilimle yönetmek

Fukuoka Eyaletindeki kırsal bir şehir olan Asakura’daki dar bir havzanın karşısında, asırlık taş kanallar hala suyu tarlalardan aşağıdaki nehre yönlendiriyor. Bugün aynı sistemler Kyushu Üniversitesi Havza Sistemleri Mühendisliği Laboratuvarı’ndaki araştırmacıların odak noktasıdır. Projelerinden biri, terk edilmiş pirinç tarlalarını işleyen sulak alanlara ve orman habitatlarına dönüştürmeyi amaçlıyor.

Asakura’daki tarihi bir eski kale kasabası olan Akizuki bölgesindeki Notori Nehri havzasının kenarında, tek bir çiftlik evi, yeniden yönlendirilen bir dere tarafından beslenen bir gölete bakmaktadır. Kyushu Üniversitesi Mühendislik Fakültesi’nde doçent olan Hironori Hayashi, girişte çömelerek kıyıya yerleştirilmiş küçük bir sensörü ayarlıyor.

Su, havzaya açılmadan önce taşlarla kaplı kanaldan geçiyor. Birkaç metre ötede, aynı fakültede özel olarak atanan doçent Yuichi Kano, sığ sulara uzanıyor ve bir grup kurbağa yumurtasını parmaklarının arasında kaldırıyor, onları ışıkta hafifçe çeviriyor ve tekrar suya indiriyor.

İki araştırmacı, Japon kurbağası (Bufo japonicus) gibi türleri takip ederek, restore edilen ortamın çalıştığına dair işaretler arıyor. “Japonya’nın biyolojik çeşitlilik sıcak noktasında toplum öncülüğünde doğa pozitif restorasyonu” başlıklı projeleri, National Geographic Society’nin Dünya Tatlı Su Girişimi tarafından dünya çapında seçilen dört projeden biri ve Japonya’dan gelen tek projedir.

Hayashi gülerek “Sakinler National Geographic’in sarı kenarlı kitabını tanıdı” diyor. “Başlangıçta bölge sakinleri yaklaşımımıza sempati duydular ve bize terk edilmiş tarım arazilerini teklif ettiler ve bunun National Geographic’in dikkatini çektiğini bilmekten çok memnunlar.”

Hayashi, Akizuki’nin bu bölgesini çocukluğundan beri biliyor. Ailesinin her uzun tatilinde ziyaret ettiği Akizuki ve Notori Nehri, çocukluğunun ideal oyun alanlarıydı. Bu deneyimler şu anki çalışmasının temelini oluşturdu. Nehirleri araştırmaya başladıkça Notori Nehri’ne olan hayranlığı giderek arttı. Aynı zamanda bölgenin karşılaştığı zorluklara da ilk elden tanık oldu.

O zamandan bu yana, terk edilmiş pirinç tarlalarını sulak alanlara ve orman habitatlarına dönüştürmek, yeraltı suyunun beslenmesini iyileştirmek ve sel ve toprak kayması riskini azaltmaya yardımcı olmak için çalıştı. Daha önceki araştırmaları tatlı su balıklarına odaklanan Kano, yaşamı, tarımı ve ekosistemleri destekleyen nehirlerin sürdürülebilirliği konusunda benzer bir ilgiyi paylaşıyor ve daha sonra Hayashi’nin projesine katıldı. Birlikte, farklı su yolları ve uzak saha alanları arasında hareket ederek köy genelinde bir dizi proje yürüttüler.

Hayashi’nin yönlendirdiği taşlar, bir zamanlar bu yerde bulunan bukeyashiki veya samuray konutunun bir parçası olarak uzun zaman önce oraya yerleştirilmişti. Geleneksel yöntemler kullanılarak titizlikle şekillendirilen ve katmanlanan bu yapılar, Ishidatamizeki olarak bilinen bir nehir mühendisliği biçimini temsil ediyor.

Akizuki’deki kanalların çoğu, ekinlerini sulamak ve kasabayı su baskınlarından korumak için dağlardan beslenen dereleri yeniden yönlendiren köylüler tarafından kurulan Edo döneminden öncesine dayanıyor. Hayashi, bu tarihi taş yapıların ve kırsal manzaraların değerini ilk fark edenlerden biriydi. Yaklaşık 15 yıldır bunların korunması ve bilimsel değerlendirmesiyle meşgul.

Hayashi ellerindeki çamuru silerek, “Topluluk uzun zamandır buradaki çalışmalarımızın da merkezi oldu” dedi. “Bu kanalların yanında yaşayan insanlarla birlikte çalışıyoruz.”

Bu çabanın ortaklarından biri, ailesi 1819’dan beri Akizuki’de yaşayan 10. nesil yerel zanaatkar Kyusuke Takaki’dir. Onlarca yıl önce, Takaki’nin babası bu araziyi iris görüntüleme için bir turistik yere dönüştürmeye çalışmak için 15 yıl harcadı, ancak sonunda proje, el emeğinin çok yoğun olması nedeniyle terk edildi.

Hayashi ziyarete gelene kadar arazi hareketsiz kaldı. Süsenleri hatırladı ama aynı zamanda son biyolojik araştırmalarından da bilgi getirdi: Notori Nehri havzası Kyushu Adası’nın yalnızca %0,02’sini kapsıyor olsa da adanın 10 kurbağa türünden dokuzuna ev sahipliği yapıyor.

Suyun yanında duran Takaki, “Şaşırdım” diyor. “Bu kurbağaları görerek büyüdüm ama arka bahçemizin Kyushu’da bulunan hemen hemen her türe ev sahipliği yaptığını hiç bilmiyordum.”

Bunu duyan Takaki, alanı araştırmacılara teklif etti. Toprağın yeniden su tutabilmesini sağlamak amacıyla, geleneksel bir toprak su birikintisi yöntemi olan shirokaki için traktörünü geri çıkardı. Gölet nihayet stabil hale gelene kadar su seviyelerinin işlenmesi ve yönetilmesi iki yıl sürdü.

Herhangi bir öğleden sonra, Hayashi ve Kano’yu burada yüksek lisans öğrencileriyle birlikte bulabilirsiniz; Rina Otake ve Teruto Kita’nın da aralarında bulunduğu ekip, suda bellerine kadar batar ve Japon semenderi (Cynops pyrrhogaster) gibi türlerin hareketlerini kaydeder.

Hayashi duruyor ve göleti besleyen kanalda iki büyük nehir taşının buluştuğu özellikle dar bir bağlantı noktasını işaret ediyor. Hayashi, “Bu taşları vinç olmadan taşımanın ve istiflemenin devrim niteliğinde bir teknoloji olduğunu anlamalısınız” diye açıklıyor. Kano, “Akizuki’de bu beceri, suyu dağın en tepesinden yönetmek için kullanıldı. Harika bir düşünce tarzıydı ama büyük ölçüde kayboldu” diye ekliyor Kano.

Kano duvardan suya dönerek taşları ve toprağı işaret ediyor. Sanki manzaranın her yerinde bir şeyler yaşıyormuş gibi konuşuyor. Son zamanlarda, Yamagata Eyaleti’nde yapılan bir araştırma sırasında Japon buruşuk kurbağasının (Glandirana rugosa) su altında ses çıkardığını belgeledi; bu, yıllardır fark edilmeyen bir davranıştı. Burada, Akizuki’de aynı ilgi sudaki daha sessiz yaşam belirtilerine yöneliktir.

Kano, “İnsanlar bana bu canlıları korumanın ekonomik bir faydası olup olmadığını soruyor” diyor. “Fakat Akizuki’de çevre turizm kaynağıdır. Uzun vadeli düşündüğünüzde bu vahşi alanları korumak ekonomi için bir artıdır. Bunun ötesinde doğa ve biyoçeşitlilik kendine has bir değere sahiptir.”

Onların çalışmaları günlerle veya mevsimlerle ölçülmez. Hayashi ve Kano yüzyıllardır düşünüyor ve 100 ya da 200 yıl boyunca tam olarak şekillenemeyecek bir manzara tasavvur ediyorlar. Yine de onları ileriye iten bir şey var; belki de sonuçlar ne zaman gelirse gelsin, işin yapılmaya değer olduğuna dair sessiz bir inanç.

Hayashi’nin ilk kez çocukken gördüğü kanallar hâlâ yerinde ve artık farklı bir mercekle gözlemleniyor. Kıyının bir bölümünde durup suyun taştaki boşluklardan nasıl hareket ettiğini izliyor. Araştırmasında, ölçekli hidrolik modeller kullanarak benzer yapıları test etti ve bu yapıların pürüzlü, pürüzlü yüzeylerinin akışı nasıl bozduğunu ve suyun yüksek olduğu dönemlerde akışının gücünü nasıl azalttığını gösterdi.

Ekibin araştırması, tarihi taş savakların, modern beton savaklarla karşılaştırıldığında maksimum taşkın akışını yaklaşık %30 oranında azalttığını ortaya çıkardı. Kano, aynı boşlukların su yaşamına da fayda sağladığını belirtiyor. Taşların arasındaki boşluklar tortuyu hapsedip akıntıyı yavaşlatıyor, balıkların ve böceklerin yerleşebileceği korunaklı noktalar yaratıyor.

Akizuki’de ilerlerken Hayashi ve Kano, sanki her parçası kendi rolünü taşıyormuş gibi manzaradan bahsediyor: Akıntıyı şekillendiren taşlar, su depolayan sulak alanlar, kendi başlarına geri dönen böcekler ve kurbağalar.

Bu düşünce tarzını, kontrol veya fetihten ziyade insanlarla doğa arasındaki uyumdan kaynaklanan, doğal dünyadaki her unsurun kendi varlığını ve değerini taşıdığına dair benzersiz bir Japon inancı olan Yaoyorozu no Kami’ye bağlıyorlar.

Hayashi ve Kano, nesillerdir bu toprakları işleyen yerel zanaatkarlar, öğrenciler ve bölge sakinleriyle birlikte, basitçe ii kawa, ii ryūiki, ii shakai olarak tanımladıkları bir şeyi inşa ediyorlar: iyi nehirler, iyi su havzaları, iyi bir toplum. Ancak onların vizyonu daha da ileri gidiyor. Hayashi ve Kano, Japonların doğa görüşünün kendisinin daha sürdürülebilir bir dünyanın cevaplarından biri olabileceğine inanıyorlar; köyün deresinden gezegenin büyük su sistemlerine akan bir bilgelik köprüsü.

Doğa her zaman bizimle konuşuyor: akıntılardan, taş üzerindeki yosunların yavaşça kalıcılığından ve kurbağaların sular altında kalan bir tarlaya geri dönüşlerinden. Yani sular fısıldadığında bizim işimiz dinlemektir.